工件进行淬火冷却所使用的介质称为淬火冷却介质。理想的淬火介质应具备的条件是使工件既能淬成马氏体，又不致引起太大的淬火应力。主要的淬火介质有以下几种：
1、水
水是冷却能力较强的淬火介质。来源广、价格低、成分稳定不易变质。水适用于截面尺寸不大、形状简单的碳素钢工件的淬火冷却。
2、盐水和碱水
在水中加入适量的食盐和碱，使高温工件浸入该冷却介质后，在蒸汽膜阶段析出盐和碱的晶体并立即爆裂，将蒸汽膜破坏，工件表面的氧化皮也被炸碎，这样可以提高介质在高温区的冷却能力。
3、油
冷却介质一般采用矿物质油。如机油、变压器油和柴油等。机油一般采用10号、20号、30号机油，油的号越大，黏度越大，闪点越高，冷却能力越低，使用温度相应提高。 目前使用的新型淬火油主要有高速淬火油、光亮淬火油和真空淬火油三种。
4、新型淬火剂
有聚乙烯醇水溶液和三硝水溶液等。 聚乙烯醇常用质量分数为0.1％～0.3％之间的水溶液，共冷却能力介于水和油之间。当工件淬入该溶液时，工件表面形成一层蒸汽膜和一层凝胶薄膜，两层膜使加热工件冷却。进入沸腾阶段后，薄膜破裂，工件冷却加快，当达到低温时，聚乙烯醇凝胶膜复又形成，工件冷却速度又下降，所以这种溶液在高、低温区冷却能力低，在中温区冷却能力高，有良好的冷却特性。
根据不同工件和场景需求，选择相应的淬火介质，能帮助更好推进工艺进程。
